JOAN MANÉN (Barcelona 1883 – 1971)

Joan Manén va néixer a Barcelona el 14 de març de 1883. Als tres anys rebé les primers lliçons de solfeig i piano del seu pare i als cinc va iniciar-se en el violí. Poc després perfeccionà la tècnica violinística amb Clemente Ibarguren i tot seguit va donar els seus primers recitals públics a diversos punts de la geografia espanyola. Als deu anys ja va dirigir per primera vegada un concert simfònic a l’Argentina. En aquella època realitzà una extensa gira per diversos països d’Amèrica Llatina amb molt d’èxit i el gener de 1897 debutà al Carnegie Hall de Nova York. Als tretze anys va escriure les seves primeres composicions, algunes de les quals es publicaren quan comptava amb quinze anys.

Dedicat en cos i ànima al violí i a la composició empren cap el 1898 la seva incursió en l’àmbit europeu. La seva veritable consolidació es produeix el 1904 a la Hochschule de Berlín convertint-se des d’aleshores en un dels primers violinistes del moment i aconseguint prestigi arreu d’Europa. La carrera de Manén com a solista i compositor esdevé sorprenent; directors com Felix Weingartner, Willem Mengelberg, Bruno Walter, Otto Lohse, Henry Wood o Clemens Krauss el dirigeixen com a solista o estrenen algunes de les seves obres. Cal esmentar també les històriques ocasions en les que fou acompanyat al piano per músics com Richard Strauss, Max Bruch, Camille Saint-Saëns, Antonin Dvorak o Enric Granados. Coronat pel succés en la seva triple personalitat de violinista, compositor i director, el seu nom travessà totes les fronteres i fou reconegut a nivell mundial realitzant al llarg de la seva vida mes de 4.000 concerts.

Com a compositor el seu catàleg és molt extens: cinc òperes, dos ballets, dues simfonies, diversos concerts per a violí, piano, violoncel i oboè, música de cambra, cançons, sardanes i nombroses transcripcions. Entre les seves obres cal fer una especial menció a la seva : l’òpera “Don Juan” una de les obres que el compositor més estimava.

Cal destacar la vessant literària de Joan Manén com autor dels llibrets de les seves òperes. També va publicar “Mis experiencias” (3 vol.), “Variaciones sin tema”, “El violín”, “Relatos de un violinista” i ”Diccionario de celebridades musicales”. També va col·laborar a la Revista Musical Catalana i a “La Vanguardia”.